参考答案：

起动机电磁开关的作用是：电路接通后，吸拉线圈将活动铁芯拉动，带动拨叉拨动驱动齿轮进入啮合位置，同时接通起动机主电路，使起动机旋转。保位线圈的作用是将活动铁芯保持在接合位置。