参考答案：

当污染物排入河流后，从污水排放口到污染物在河流横断面上达到均匀分布，通常要经过竖向混合与横向混合两个阶段。

1）竖向混合：由于河流的深度通常要比其宽度小很多，污染物排入河流后，在比较短的距离内就达到竖向的均匀分布，亦即完成竖向混合的过程。在竖向混合阶段，河流中发生的物理作用十分复杂，它涉及污水与河水之间的质量交换，热量交换与动量交换等问题。在竖向混合阶段也发生横向的混合作用。

2）横向混合：从污染物达到竖向均匀分布到污染物在整个断面上达到均匀分布的过程称为横向混合阶段。在直线均匀河道中，横向混合的主要动力是横向弥散作用。在河曲中，由于水流形成的横向环流，大大加速了横向混合的进程，完成横向混合所需的距离要比竖向混合大得多。

在横向混合完成后，污染物在整个断面上达到了均匀分布。如果没有新的污染物输入，保守性污染物将一直保持恒定的断面浓度；非保守性物质则由于生物化学等作用产生浓度变化，但在整个断面上的分布始终是均匀的。