答案：A

题目分析：1840 年鸦片战争爆发，中国开始沦为半殖民地半封建社会，是中国近代史的开端；1949年新中国建立，结束了中国半殖民地半封建社会的历史，是中国现代史的开端，因此选A。

点评：概念型选择题主要依据基本历史概念来命题，主要考查对历史概念的再认再现和理解阐释能力，要求对历史概念能准确理解，并对其内在规律和本质进行把握。