A、最外层只有1个电子的原子，不一定是金属元素的原子，例如，氢原子最外层只有一个电子，属于非金属元素的原子，所以，A错误；

B、具有相对稳定结构的原子，最外层电子数不一定为8，例如，氦原子具有相对稳定结构，最外层电子数为2，所以，B错误；

C、金属元素的原子最外层电子数一般少于4个，在化学反应中，金属元素的原子容易失去最外层电子形成阳离子，所以，C正确；

D、最外层电子数为8的粒子，不一定是稀有气体元素的原子，例如，钠离子的最外层有8个电子，属于阳离子，所以，B错误．

故选：C．