答案：C

题目分析：中国最早使用无线电报的时间是1899年在广东，因此A项错误；B项错误，英法联军是在1856年到1860年第二次鸦片战争中，与材料时间不符；C项正确，电报的使用反映了我国的通讯手段发生了很大的进步。故选C。D项材料并未体现。

点评：随着外国列强对中国的侵略，先进的生产方式和生活方式也进入到中国。中国在交通、通讯等领域发生了明显的变化。但是，在半殖民地半封建的中国，交通和通讯的发展始终处在初级阶段且速度缓慢。