参考答案：（1）将小说主题与时代的政治主题紧密地联系起来。常常在小说中发表政见，表现政治理想。

（2）论者普遍指其艺术上不成功，类似传声筒、教科书。但反映了晚清进步志士对理想与社会革命的憧憬。