参考答案：

主断路器是电力机车上的总开关和总保护。

它起两种作用：一是控制作用，根据机车运行的需要，将交流高压电源引入机车或开断。

二是保护作用，当机车发生故障时快速切除交流高压电源，使故障范围尽量缩小，主断路器保护作用是通过各种电器来接通主断路器的分闸线圈达到的。