参考答案：a.失效判据应力，应变或与他们相关的量可以用来衡量压力容器受力和变形的程度。压力容器之所以按某种方式失效，就因为应力，应变或与他们相关的量中某个量过大或过小。按照这种假说，无论是简单或复杂的应力状态，只要这个量达到某一数值，压力容器就失效。这个数值可用简单的实验测量，如拉伸实验中的屈服点和抗拉强度等。将力学分析结果与简单实验测量结果相比较，就可判别压力容器是否会失效，这种判据，称为失效判据。

b.为有效利用现有材料的强度或刚度，工程上在考虑一些不确定因素时，较为常用的方法是引入安全系数，得到与失效判据相应的设计准则。压力容器设计准则大致可分为强度失效设计准则，刚度失效设计准则，稳定失效设计准则和泄露失效设计准则。