参考答案：

（1）提高地基的承载力。

（2）减少沉降量。

（3）加速软弱土层的排水固结。

（4）防止冻胀。

（5）消除膨胀土的胀缩作用。

上述作用中前三种为主要作用，并且在各类工程中，垫层所起的主要作用有时也是不同的，如建筑物基础下的砂垫层主要起换土的作用，而在路堤及土坝等工程中，常常以排水固结为主要作用。