罗马教廷在西欧封建社会时期有至高无上的权力。在西欧长期动乱的过程中，基督教会乘机扩大势力和影响。法兰克等国君接受了基督教，并向教会大量赐赠地产。教会本身也巧取豪夺，占有大量土地。教皇和教会不仅是西欧最大的土地所有者，还是西欧封建社会的精神支柱。在精神和文化领域，神权凌驾一切。