答案：A

题目分析：“乒乓外交”是指1971年中国邀请美国乒乓球队访华事件。1971年4月10日，美国乒乓球代表团和一小批美国新闻记者抵达北京，成为自1949年以来第一批获准进入中国境内的美国人。中美两国乒乓球队的友好往来，推动了中美两国关系正常化的进程。故选A项。

点评：中美关系正常化主要经过以下几个步骤： 1971年 试探之旅（乒乓外交）；1971年 基辛格访华；1972年 尼克松访华；1972年 上海公报发表；1978年 建交公报；1979年 中美正式建交。