“瓶中脑"
有一位著名的数学哲学家希拉里。帕特南(。Hilary Putnam)，提到过一个被称作“瓶中脑”(‘brains in vats)的科幻故事：
假设一个人(你可以想象就是你白己)，被一位邪恶的科学家动手术。他将此人的人脑(你的大脑)从身体中取出，放在一个充满营养液的瓶子中，并让你的人脑仍然存活着。大脑的神经末稍与一台超级计算机连接着，在计算机的控制下，你的大脑仍然有着一切事物都还正常的幻象：比如大空、街道、人群以及灿烂的阳光等等。然而，真实的情况却是：你所有的种种体验，不过是计算机下令电击你神经末稍所产生的反应而已，其实什么都没有发生!也就是说，所有的神经都接受计算机给它的刺激，而让你有着种种新鲜的体验(包括视觉、听觉、味觉、嗅觉、触觉)，在此情况下，你甚至能对自己说：“我在这里，躺在沙滩上，欣赏着优美的音乐，皮肤上有被太阳灼伤的感觉。”正是超级计算机的巧妙运作，让你对自己的活蹦乱跳深信不疑。
问题：结合这个故事，请你谈谈一个人的“自我”究竟具有什么特征以及“自我”的本质是什么
参考答案：
(1)自我的特征包括以下几个方面：“我”的不变性；肉体的持存性；经验的实在性；“我”的私人性。从这几个方面，我们都可以分析“瓶中脑”的故事。也许通过计算机电击人的神经末稍，可以使人产生某种感觉，但要保持这种感觉的连续性是不太可能的，尤其是，还要使人的记忆和自己以往的私人历史经验保持联系。
(2)由此我们可以接着分析自我的本质问题。按照教材的介绍，支持自我存在的理由可以归结如下：自我是自己与其他的人或物区别的基础；经验主体和意识所有者是作为经验的一个确定的部分被包含在经验中的；我们能意识到一个持续存在的实体性的自我；经验和经验的主体、意识和意识的所有者是连成一体的。结合这个故事来看，也许虚拟世界对于自我的确会产生一定的冲击作用，但要想保持人的“自我”的一致性和持续性，那将是十分困难的。