参考答案：a．古建筑斜脊上的小动物叫做仙人走兽。
b．仙人走兽的作用：从封建迷信思想来说，它们属于灭火压邪的祥瑞之物；从封建等级观念来说，它标志了建筑的等级；从建筑结构上来说，它起到了固定屋脊上脊瓦的作用。