参考答案：

含义：在社会主义国家，有组织的利益群体主要是政治团体，不是完全独立于政党和国家 * * 机关的利益群体

特征：1）有广泛的群众基础2）有比较统一、规范的组织结构形式3）不同政治团体之间在整体利益一致基础上，存在利益差别

作用：1）组织功能2）参政功能，主要体现在四方面：a.参加各级人民代表大会b.参与行政决策c.参与政治协商d.通过传播媒介来表达政治团体的要求3）民主监督功能4）教育功能