参考答案：

（1）自西向东；

（2）夏至；秋分；冬至；春分；

（3）6月22日前后；昼长夜短．

解析：

分析：地球在自转的同时还要绕着太阳转动叫地球公转，地球公转的方向是自西向东，公转的周期是一年．地球围绕太阳公转产生了四季变化、正午太阳高度的变化、昼夜长短的变化以及地球五带等现象．

解答：

（1）地球公转的方向是自西向东的（逆时针）；

（2）结合地球公转示意图得知：A是夏至日；B是秋分；C是冬至；D是春分；

（3）地球在公转过程中，太阳的直射点在南北回归线之间有规律的移动．

当地球转到A位置时，时值北半球（岳阳市）夏至日，时间大约为6月22日前后，此时是昼长夜短．

点评：此题主要考查地球公转的概况，结合图示记忆．