如图所示，两次挡光时间内物体运动的距离是这样确定的，A图中是双挡光片，挡光片两边挡光时间内运动的距离为d，因为当a边通过光电门时第一次计时，c边通过光电门时第二次挡光计时，两次挡光时间间隔物体运动的距离应为ac两边之间的距离，这个距离通常是已知的。B图为单挡光片，一般是两个单挡光片同时使用，其原理与双挡光片相同，再一种计时器是专门配合B类挡光片设计使用的，使用时先清零，而记录的是整个挡光的时间（从a'边挡光到b'边挡光结束）。利用单挡光片的宽度计算物体的运动速度。

在求气垫导轨上运动的物体的运动速度v时，是通过光电计时装置记录其运动时间的，再根据速度的计算公式而求得。要确定物体的运动速度v，首先要确定物体的运动时间，而时间t是运用挡光片通过光电门时挡光计时来测得的，常用的挡光片有单挡光片和双挡光片两种，要达到测量速度的目的必须同时运用两个单挡光片或一个双挡光片，因为每次挡光只能记录一个时刻，而求速度必须知道物体运动一段距离所用的时间。