参考答案：

一种赋予发明者的排他性权利，可以在一定时期内（如美国为20年）控制其发明的使用权。专利造成暂时垄断，作为对发明活动的酬报。像其他知识产权一样，专利是促进个人或小企业进行发明的一种手段。