参考答案：(1)说明某一社会现象在一定条件下，其数量的一般水平。
(2)可以对于在不同空间的同类现象进行比较。
(3)可以对一定社会现象在不同时间中的变化进行比较，以说明这些现象的发展趋势和规律。
(4)可以用来分析某些社会现象之间的依存关系。