参考答案：任何国家政府的职能都是随着经济、政治和社会的发展而扩大的。现代西方资本主义国家政府职能扩大的根本原因是从自由资本主义向垄断资本主义的发展而引起的阶级矛盾的尖锐化和政府对社会经济的全面干预。从历史发展趋势来看，当代西方国家政府职能的扩大却是一种趋势。
(1)政治职能的强化和发展。在当代资本主义国家，随着垄断资本主义的发展，资本主义政府的政治统治职能空前地扩大和加强。这种政府政治统治职能的强化主要体现在两个方面：首先，政府的暴力机关大为膨胀，而且，随着现代科学技术的迅猛发展，使用暴力的手段不断更新；其次，现代政府的社会控制方式更为复杂、更为巧妙。随着社会的发展，西方国家政府的政治统治职能的内容也相应地发生了变化。第一，资产阶级作为统治阶级采取了民主共和制的形式，并在法治的旗帜下通过一定的民主政治程序来实现其政治统治职能，而在奴隶制和封建制国家中由于采取了君主专制制度，政府权力被君主完全垄断，被统治阶级很难享有过问政府事务的权利。第二，政府政治统治职能中维护国家主权、领土完整以及加强国防力量等内容得到了进一步的发展。
(2)社会职能的分化与发展。人类社会的生存和发展离不开社会管理，政府的社会职能的出现正是适应了这一需要。到了近代以后，随着资本主义经济的发展，社会分工进一步分化，生产的社会化程度进一步提高，政府的社会职能相应地扩大了。传统上的政府的社会职能随着时代的发展发生了明显的分化，其中政府的经济管理职能越来越凸现出来，而且政府的社会管理职能，即对社会公共事务的管理更加扩大了。进入垄断资本主义时期以后，由于国家与私人垄断资本的结合，政府的社会职能，特别是其中的经济管理职能明显地扩大，政府的经济管理职能从社会职能中分化出来的趋势更加明显和突出。政府的经济管理职能明显突出的新情况，使经济管理职能具有相对独立的意义，成为政府权力容量扩大的重要标志。二战以后，政府加大了对经济事务的干预力量，政府的经济管理职能大大加强。现代资本主义国家政府经济职能的扩大，是由现代社会化大生产的发展和资本主义社会固有矛盾的尖锐化而引起的。在资本主义发展过程中，一种特殊的社会管理职能从原有意义上的社会职能中分化出来，政府的特殊社会管理职能扩大和强化了。
(3)当代西方国家政府社会职能的扩大和分化，呈现出一种内在的发展逻辑。首先，经济职能的扩大和强化，为政府的政治统治提供了强大的物质基础；其次，社会职能的扩大和分化，一方面体现在社会保障制度的建立和发展，调节了资本主义社会中人与人的关系，为缓和资本主义社会的固有矛盾发挥了巨大的作用。另一方面体现在科学、教育和文化等事业的发展，能有效地提高人本身的素质，从而为资本主义社会的发展提供源源不断的高素质的劳动力，这种政府的社会职能的扩大和分化，能够确保资本主义国家的“长治久安”；再次，政府的特殊的社会管理职能的扩大和强化，是为了解决在发展过程中出现的人与自然的关系问题，其根本目的也是为了确保资产阶级赖以生存的自然环境不至于在人们的短视中彻底地被毁灭。