参考答案：中央银行是国家赋予其制定和执行货币政策，对国民经济进行宏观调控和管理监督的特殊的金融机构。它往往是非盈利性的，具有相对独立的地位。中央银行的上述性质具体体现在其职能上。中央银行的职能有：(1)中央银行是“发行的银行”。中央银行垄断了全国的货币发行权，是一国唯一的货币发行机关。这一职能有利于其调节与管理货币流通，控制货币供应量，维持货币的稳定。(2)中央银行是“政府的银行”。其拥有管理全国金融机构的权力，是一国货币政策的制定者和执行者，又是国家信用的提供者，并代理国家财政收支及提供各种金融服务。这一职能具体包括：①代理国库业务；②对政府提供信用；③管理金融活动，调节一国经济；④代表政府参与国际金融活动；⑤经政府授权，保管全国的黄金与外汇储备。(3)中央银行是“银行的银行”。中央银行一般不同工商企业和个人发生往来，只与商业银行和其他金融机构直接发生业务关系，其对商业银行和其他金融机构发挥着特殊的作用，包括：①吸收与保管存款准备金，以确保存款机构的清偿能力；②充当最后贷款人，对商业银行提供信贷；③作为全国票据清算中心，组织全国票据清算事宜。
根据中央银行的性质可以看出，中央银行处于一种特殊的地位，它是统制全国货币金融的最高权力机构，也是全国信用制度的枢纽和金融管理最高当局。表现在：①政府通过中央银行贯彻其金融政策意图；②政府通过中央银行宏观货币供应量调控机制的运用，实现国家对整个货币量的吞吐，以把握经济发展的冷热度；③政府通过中央银行行使国家对整个国民经济的监督和管理，以实现金融业的稳健和规范经营；④政府通过中央银行加强国与国之间的金融联系和合作。可见，中央银行是国家货币政策的体现者，是国家干预经济生活的重要工具，是政府在金融领域的代理，是在国家控制下的一个职能机构。它的宗旨是维持一国的货币和物价稳定，促进经济增长，保障充分就业和维持国际收支平衡。
中央银行的作用是：①稳定货币与稳定经济。中央银行通过货币政策的调控可实现对货币供应量的调节，实现稳定货币价值与保持经济稳定的目标。②调节信用和经济。中央银行利用货币政策工具调节信用的扩张与收缩，均衡货币市场的供求，从而起到稳定经济的作用。③集中清算，加速资金周转。通过中央银行的集中清算，相互抵账划转差额，可以及时结清债权债务关系，有利于缩短票据在途时间，提高清算效率，加速社会资金的周转。④开展国际金融合作与交流。中央银行代表一国政府参与国际经济、金融往来，对国际金融中的重大问题作出决定，协调各国金融利益，推动国际金融活动的广泛开展，并促进在国际金融领域的合作与交流。