一同学在学习了机械能守恒定律后，认为小球沿竖直光滑曲面自由下滑的过程机械能是守恒的，于是设计了如力图所示的实验装置加以验证，图中曲面固定，底端B处切线水平且与桌的右边缘相齐，他的实验步骤如下：

a．在木板表面先后钉上白纸和复写纸，并将木板竖直立于靠近桌面右边缘处，使小球从曲面上某点A由静止释放，撞到木板并在白纸上留下痕迹O；

b．将木板向右平移适当的距离固定，再使小球由A点静止释放，撞到木板上得到痕迹P；

c．测出OP的距离y，竖直木板向右移动的距离L，查出当地重力加速度g．

（1）要验证小球由A到B过程中机械能守恒，还需测量的物理量及符号是______．

（2）用上述测量验证机械能守恒的表达式应该是______．

（3）从实验结果来看，小球沿曲面下滑的过程机械能是减少的，原因是______．