参考答案：

早期自然哲学关于世界本原的思考有两条线索：一和多以及变和不变。这两对矛盾产生四种立场：伊奥尼亚派认为本原是变化的一（水、“无定”、气、火），毕达哥拉斯派认为本原是不变的多（数），爱利亚派认为本原是不变的一（是者），元素派认为本原是变化的多（根、种子、原子）。这样，早期自然哲学在原有框架里思考问题的可能性就被穷尽了，它的发展也随之终止了。

早期自然哲学家的贡献是巨大的：首先，他们都认为自然是非人格的本原，世界万物依其自性而变化，并不受外在的神的任意支配，这无疑开启了西方文化的科学传统；其次，他们研究的哲学问题有的成了此后哲学研究的核心问题（如“是者”和赫拉克利特的辩证法），并深刻地影响了西方形而上学的发展；再次，他们的哲学思想已经显示了古希腊哲学的思辨特点，经由苏格拉底、柏拉图和亚里士多德等人的继承和发展，这种思辨特点逐渐成为西方哲学的思维传统。

中国古代的宇宙论又可收做“本根论”，它有气论、太极阴阳论、五行论和缘起论等形态。首先，最大的特点就是强调“变化”，这在各派学说中都有着十分清楚的表现，而古希腊宇宙论是明显存在一个“不变”的层面的；其次，因为强调“变化”，所以中国古代宇宙论蕴涵着丰富的辩证法思想；再次，因为强调“变化”，中国古代宇宙论也不承认在这个世界之外有什么另外的“创造者”或者人格神，而是认为一切都是自身演化的结果，这是一种难得的无神论传统。但中国古代宇宙论的缺失也在这里。正因为强调“一切皆变”，而不像古希腊宇宙论那样承认存在一个“不变”的层面，所以中国古代宇宙论也就始终缺乏以追求普遍必然性为其天职的科学精神——这是这类宇宙论的最大缺陷。