小鱼生活在水中，用鳃呼吸，来获得水中的溶解氧，因此在观察小鱼尾鳍内血液的流动的实验过程中，要用浸湿的棉絮将小鱼的头部的鳃盖和躯干包裹起来，目的是保持小鱼正常的呼吸．

判断小动脉、小静脉和毛细血管的依据是：从主干流向分支的血管是小动脉，由分支汇集而成的血管是小静脉，红细胞单行通过的是毛细血管．其中毛细血管的特点是：管腔最细，只允许红细胞单行通过；管壁最薄，只有一层上皮细胞构成；血流速度最慢；这些特点都有利于血液与组织细胞间进行物质交换．

故答案为：呼吸；方向