参考答案：

在老顶初次来压以后，顶板结构将会由垮落前的双支撑梁或板状结构变为悬臂梁状态。

随着回采工作面的继续推进，老顶悬臂梁达到一定长度后，在其自重和上覆岩层的作用下，又会断裂与垮落。

悬臂梁将始终经历稳定——失稳——稳定的变化过程，这种变化将周而复始。这种由于老顶周期破断，在采煤工作面引起的矿压显现称为周期来压。