参考答案：我国铸造和使用铁器，大约开始于西周末年或春秋初年。“美金以铸剑戟……试诸壤土”是春秋中期前已有铁器的证明。铁器作为一种新的生产力，为开发山林，扩大耕地，发展水利交通，促进社会生产创造了条件。战国时期，铁制农具已广泛使用于农业生产，有利于大量荒地的开垦和耕作效率的提高。
在铁器用于农业生产的同时，还使用了牛耕。春秋时期，牛耕已经使用则是毫无疑问的，人们的名字往往把牛和耕连在一起。《国语·晋语》记载：“宗庙之牲，为畎亩之勤”，足证春秋时期，牛耕已为人所熟知，牛耕在战国更加普遍，铁农具和畜力的结合，为深耕细作提供了条件。随着农具的改进和耕作技术的进步，粮食的单位面积产量大大提高。