参考答案：最初TTL是用秒作为单位，表示一个数据报在网络中的最长生存时间。TTL可用来防止数据报无限期地在网络中兜圈子(这样会浪费网络的资源)。例如，把数据报的TTL初始值设置为70秒，就表示在该数据报进入网络后只要经过了70秒就要把它丢弃，哪怕它就快要到达目的站了。
但后来发现这样做很不方便(各个没有时钟同步关系的路由器都要计算通过它的数据报在网络中的逗留时间)。于是就改用另一种方法，就是让TTL表示数据报在网络中所能够通过的路由器数的最大值。例如，把数据报的TTL初始值设置为60，就表示：若该数据报在经过60个路由器后还没有到达目的站．则最后到达的那个路由器就立即把这个数据报丢弃，使它不再占用网络的资源。现在路由器在转发数据报时，应把数据报首部中的TTL值减1。若TTL值减为零，就把它丢弃。因此，现在的TTL表示数据报在网络传送过程中的最大跳数。