参考答案：对

解析：

[分析]： 推理判断题。 根据原文Politically the waterway system united the nation in a way few had imagined possible，by the mid-1800s，faster and cheaper railroads became more popular and the canal system declined可知，从政治角度看水运系统将全国联系起来，这几乎没人能想到。到 19世纪中期，更为快捷、便宜的铁路运输日益流行，运河水运衰落了。由此可推断该句前半部分说明了水运系统的重要性，而后半句则表明其衰落的必然性。因此题干的说法与原文相符，是正确的。[解题关键] 能够根据语句意思进行正确推断。