参考答案：

这是一部小说。这部书的作者经历了清朝康熙、雍正、乾隆三代。这部书主要描写封建社会后期知识分子及官绅的活动和精神面貌。这部书讽刺因热衷功名富贵而造成的极端虚伪、恶劣的社会风气。这部书中还刻画了一个因中举而发疯的读书人。