早在20世纪60年代和70年代初期，美国国防部就计划在核子战争中保持计算机宽频网络的通信能力，成立了ARPA网络。到了1973年，“以太网”(Ethernet)的发明奠定了异质计算机间沟通的基础。当时网络最大的非军事(在大学和政府机关)用途就是电邮和文件的传送。