参考答案：在布坎南等人看来，导致公共决策失误的原因是多方面的：
(1)社会实际上并不存在作为政府决策目标的所谓公共利益，阿罗的不可能定理已经证明了这一点；而且，“在公共决策过程中实际上并不存在根据公共利益进行选择的过程，而又存在各种特殊利益之间的缔约过程”。
(2)即使现实社会中存在着某种意义上的公共利益，但现有的公共决策机制却因其自身的内在缺陷而难以达到实现这种利益的目的。如现代代议制中通常使用少数服从多数规则，但经常出现多数人对少数人利益要求的漠视。
(3)决策信息的不完全性。获取决策信息总是存在诸多困难而且是需要支付一定成本的，不管是选民还是政治家，他们拥有的信息都是不完全的，因而大部分公共政策是在信息不充分的基础上作出的，这就很容易导致决策失误。
(4)选民的“短见效应”。由于政策效果的复杂性，大多数选民难以预测其对未来的影响，因而只着眼于眼前的影响；而政治家为了谋求连任，就会主动迎合选民的短见，制定一些成本滞后、或从长远来看弊大于利的政策。
(5)选民的“理性而无知”。由于选民作出决策需要支付一定的成本以收集有关候选人的信息等，作为理性的经济人，他在权衡自己的成本一收益计算时，如果成本太大，选民将不去投票。在现实生活中，许多选民往往也会出于搭便车心理而寄希望别人去投票以使自己坐享其成，这被称为选民的“理性而无知”。而这将导致通过选票上台的政治家并不代表多数人的利益，其制定的政策充其量只能代表一部分人的利益。