参考答案：铁路是一种适宜于担负远距离的大宗客、货运输的重要运输方式。在我国这样一个幅员辽阔、人口众多、资源丰富的大国，铁路运输不论在目前甚至在可以预见的未来，都是统一运输网中的骨干和中坚。
优点：巨大的运送能力；廉价的人宗运输；较少受气象、季节等自然条件的影响，能保证运行的经常性和持续性；计划性强，比较安全、准时；运输总成本巾固定费用所占的比重大(一般占60%)，收益随运输业务量的增加而增长。
缺点：始建投资大，建设时间长；始发与终到作业时间长，不利运距较短的运输业务；受轨道限制，灵活较差，必须有其他运输方式为其集散客货；大量资金、物资用于建筑工程，如路基、站场等，一旦停止营运，不易转让或回收，损失较大。