参考答案：

是指企业从创立、成长到衰亡所经历的发展过程。如同人的成长要经历幼年、少年、青年、中年和老年等阶段一样，企业生命周期也分为不同阶段。在每个阶段上，企业会具有不同的组织特征，会遇到不同的组织危机。因此，分析企业所处的生命周期阶段，可为组织设计提供重要依据。