答案：C

设参加反应的锌是4mol，则硝酸是10mol。4mol锌失去8mol电子，同时生成4mol硝酸锌。根据电子的得失守恒可知，如果另外2mol硝酸全部被还原，则1mol硝酸得到4mol电子，因此氮原子的化合价降低到＋1价；如果只有1mol被还原，则氮元素的化合价降低到－3价，所以答案选C。