参考答案：

如果应该控制的变量没有控制好，那么，它就会造成因变量的变化，这时，研究者选定的自变量与一些没有控制好的因素共同造成了因变量的变化，这种情况就称为自变量混淆。

在一项言语学习实验中，研究者想要比较集中学习(一次学习大量材料)和分散学习(分散学习)的效果。他选择三组学生为被试，三组被试的学习材料相同。实验安排如表所示。表中的数字3，表示学习时间为3小时。所有被试均进行相同的考试。

三组被试实验程序

结果表明，第三组的考试分数最高，第二组次之，第一组最差。因此研究者得出结论：分散学习比集中学习效果好。

我们很容易看到本实验存在着自变量混淆，即被试不仅在学习方式上存在差异，而且在学习时间上也存在明显差异。另外，三组被试学习后与测验之间的时间间隔对测验结果也会产生影响。第三组被试学习后只隔一天就进行测验，因此，他们的保持效果较好，遗忘较少，测验成绩就高。总之，本实验设计把学习方式与学习时间和间隔时间等变量混淆在一起，实验结果出现了偏差。

在具体实验操作时，我们可以采取消除额外变量、使额外变量保持恒定或随机化等方法，来避免其对因变量的影响。