答案：B

题目分析：田纳西河发源于美国阿巴拉契亚山脉的西坡，A项错误；由于河流上游山区的植被具有涵养水源，保持水土的功能，故其植被分布状况直接影响河流的水量和水质，B项正确；河流流域生态环境保护的重点是流域内的植被，C项错误；田纳西河流域开发的核心是水能资源的梯级开发，故主要位于河流的上中游山地、丘陵地带，故D项错误。

点评：本题难度不大，掌握美国田纳西河流域开发的基本概况和理解地形、植被等特征对河流开发的影响是解题的关键，对于此类试题，学生应加强对基础知识的把握。