参考答案：

义和团运动从群众的反洋教斗争发展而来，到1900春夏之间，这场从鲁西北地区首先兴起的运动在京津地区进入到了高潮。在义和团运动高潮期间，，中国南方的一些地方督抚刘坤一、张之洞等却与列强之间，相互约定保护自有关区域内中外商民、“两不相扰”而搞起了所谓的“东南互保”。

义和团是群众的反帝爱国运动，它的特点，一是组织的分散性，二是浓厚的宗教色彩，三是强烈的仇洋心理。东南互保的则是以保护各国在华利益的保证，换取列强暂不派兵的承诺，以避免战争的发生，它与清政府的宣战在本质是一致的，都是对帝国主义势力的妥协。

北方是义和团和清政府的对外宣战，南方是东南互保，这种局面的出现，首先是南北方社会经济方化的差异，其次也是清政府政治权威丧失，地方督抚专权的结果。而参加互保的双方，一方是为了保护自己在长江流域的利益，一方则为了使南方各省避免卷入已在北方爆发的战争。

由于实行互保，在八国联军侵华期间，南方各省基本上没有发生战事，从而维护了这一地区的社会经济。地方督抚们通过“互保”行动，进一步增强了自己的实力和影响，提高了在清朝统治集团中的地位。当然，东南互保也保护了列强特别是英国的在华利益，在一定程度上免除了列强在南方的后顾之忧，方便了列强集中力量进军京津。