参考答案：该段文字表明，汉唐以来，在刑法适用的原则上一直强调从轻原则，尤其唐律规定采取从旧从轻的原则。而明朝为之一变，在适用原则上却采取从重从新原则，即法律采取溯及既往的处断原则。究其原因，主要与朱元璋推行“重典治吏”和“刑乱国用重典”的立法指导思想有关。推行法律溯及既往和从新原则有利于明朝强化国家机器，而改变以往从旧原则为从新原则，也引起了明朝法律适用的重大变化。