参考答案：

环境承载力是某时刻环境系统所能承受的人类社会，经济活动的阈值。

作用：环境系统具有依靠能流、物流和负熵流来维持自身的稳态，有限地抵抗人类系统的干扰并重新调整自组织形式的能力。