参考答案：

“七艺”指西方大学文科的七门课程，即逻辑、语法、修辞、数学、几何、天文、音乐。 

（1）七艺起源于古希腊。古希腊智者首先确定了“七艺”中的前三艺，即文法、修辞、辩证法。哲学家柏拉图把学科区分为初级和高级两类：初级科目的体育包括游戏和若于项运动，初级科目的音乐除狭义的音乐和舞蹈外，还包括读、写、算等文化学科；高级科目主要有算术、几何学、音乐理论和天文学。 

（2）古罗马时期，“七艺”演变成为公认的学校的课程。罗马学者瓦罗曾拟订一份希腊化的学校课程方案，其内容除文法学、修辞学、辩证法、算术、几何学、音乐及天文学外，还有医学和建筑学。罗马教育家昆体良认为演说家应具有广博的学识，包括文法、修辞学、音乐、算术、几何学、天文学、辩证法、历史、法律和医学等。 

（3）中世纪，教会在对教士和僧侣进行读、写、算和教义基本知识的教育中，采用古典文化成果，逐步形成了被称为“七艺”（文艺学科教育）的学习课程。 

（4）作为学科，“七艺”一直沿用到文艺复兴运动之前。文艺复兴时代，学科开始分化，如文法分为文法、文学、历史等，几何学分为几何学和地理学等。在学科的发展史上，中世纪的“七艺”起着承上启下的作用。