参考答案：

原因：①官学的衰落。春秋战国时期封建生产关系逐渐形成的过程中，贵族统治力量衰落，无暇顾及教育，官学教育因此衰弱。这在客观上反映了“学在官府”的教育体制已经不适应新的时代要求。 

②学术的扩散和下移。在统治阶级激烈的政治斗争中，一些没落贵族流落民间，不仅导致了学术扩散，而且使学术下移到民间。掌握文化的人沦落到社会下层，从而为民间从事教学活动创造了条件，使私学的兴起成为可能。 

③新型的“士”阶层的出现。春秋战国时期社会动荡，一批旧贵族在政治斗争中垮台了，沦落为士。他们一般都受到教育，熟悉各种典章制度，并且具有操持各种礼仪的实际技能，正是他们将学术文化带到了民间。一些平民因有条件接触学术文化而上升为士。士阶层的出现是私学产生和发展的强有力推动。 

（2）特点： 

①它冲破了西周以来“学在官府”、学校教育为官府所垄断的局面，打破了“政教合一”的旧官学教育体制，教育从政治活动中分离出来，完成了学校教育独立化的过程。 

②教师不再是官吏，“官师合一”被打破，教师成为以教育作为谋生之道的专业化的教育工作者。 

③扩大了教育对象，使受教育的范围由少数贵族扩大到广大平民，教育的社会基础更为广阔。 

④教学内容和教学方式得到新的发展。内容突破了西周“六艺”范围，办学方式．上私学没有固定场所，而以教师为中心，以学生主动求学为动力基础，办学具有相当大的灵活性。