参考答案：动脉粥样硬化的发病机制不清，有以下几个学说，损伤应答学说、血栓形成学说、致突变学说和脂质浸润学说。损伤应答学说是一个被广泛接受的学说，慢性的，低强度的内皮的损伤被认为是粥样斑块形成的第一步。吸烟、高血压和高血脂(直接损伤内皮，引起血小板粘集)可引起内皮损伤。
粥样斑块的形成分以下几个阶段：
(1) 内皮损伤，血浆脂蛋白(LDL等)浸润在动脉内膜，单核细胞迁移到内皮下间隙。
(2) 中膜平滑肌增生，并迁入内膜。
(3) 平滑肌细胞分泌产生大量的胶原纤维和弹力纤维，导致纤维斑块形成。
(4) 单核细胞和平滑肌细胞吞噬脂质，而后又重新释放到细胞外。
依病变发展经过可分为以下3个时期。
①脂纹，大量泡沫细胞堆积形成。②纤维斑块，脂纹病灶内平滑肌细胞不断增生形成纤维帽。③粥样斑块：亦称为粥瘤，纤维斑块深层细胞发生坏死。