参考答案：

（1）成因

①维新派人士要向全社会宣传自己的变法主张，要对民众进行思想启蒙，报刊是最好的工具。

②光绪皇帝的允许和支持为报刊的发展提供了宽松的环境。

（2）特点：1、数量多2、地区广3、品种多

（3）代表刊物：《知新报》、《国闻报》（、《湘报》与《湘学新报》等。