参考答案：

“乐府”本是古代音乐机构的名称。“乐”是音乐，“府”是官府，“乐府”就是官设的音乐机构。汉代朝廷乐府机关，大规模搜集民间歌辞，是从西汉武帝时开始的。武帝时代，西汉建国已经有六十多年了，经过文、景两代与民休息的政策，社会经济得到了恢复和发展。到汉武帝时则开始制礼作乐，建立一些文化设施，设立并扩大乐府的规模和职能，就是其中重要的一项。班固《两都赋序》说：“大汉初定，日不暇给。至于武、宣之节，乃崇礼官，考文章，内设金马石渠之署，外兴乐府协律之事。”《汉书•礼乐志》也载：“至武帝定郊祀之礼，乃立乐府，采诗夜诵，有赵、代、秦、楚之讴。以李延年为协律都尉，多举司马相如等数十人，造为诗赋，略论律吕，以合八音之调，作十九章之歌。”这就是关于西汉乐府设立的具体情况。

关于采诗的目的，《汉书•艺文志》里说：“自孝武立乐府而采歌谣，于是有代、赵之讴，秦、楚之风，皆感于哀乐，缘事而发，亦可以观风俗，知厚薄云。”这是说当时采风是为了考察民情。实际上这恐怕并非是它的主要目的，主要目的应该是丰富乐府的乐章，供宫廷各种典礼以至娱乐时使用。不管当时统治阶级采诗的目的如何，重要的是它起了搜集和保存民歌的作用，使当时四散于民间的、仅靠口耳相传的民间作品得以保存下来。

据《汉书•艺文志》著录，当时采诗的地域实际上远不限于赵、代、秦、楚，而是北起燕、代，南至淮南、南郡，东起齐、郑，西至陇西，也就是遍及黄河流域和大江南北，其采集地域之广，规模之大，可以说是继周代的《诗经》以后又一次收集民间诗歌的壮举。据记载，当时采集的各地的民歌总计有一百三十八篇。从当时乐府掌管的诗歌来看，可以分为两大类，一部分是专供朝廷祀祖宴享使用的郊庙歌辞；另一部分则是从全国各地采集来的所谓“俗乐”。当时，采其乐曲，兼及其歌辞，它们是一些流传在民间的无名氏的作品。