参考答案：

生理意义： 

(1)使肺处于扩张状态。 

(2)影响静脉回流。吸气时胸内负压增大，促进血液回流，呼气时相反。 

临床意义： 

(1)胸内负压丧失(如开放性气胸)，可使肺塌陷，静脉血液回流困难，严重时纵隔移位、摆动。 

(2)为治疗目的可注入一定量空气至胸膜腔，造成闭锁性人工气胸，以压缩肺结核性空洞。