参考答案：

科举制是隋唐之际兴起的一种选拔官吏制度，指朝廷开设科目公开考试，根据考试成绩来选取人才，并授予相应的官职。科举考试以儒家经典为主要内容，选才与育才标准统一，科目设有进士、明经、三史、明法、明算、童子、武举等。 

（2）主要特征有：士人报名应试，不论出身、地位、家业，不必由官员举荐，考试定期举行，选土的大权集中到了封建中央；考试逐级进行，制度相当完备；择优录用，选士的范围有所扩大；考试严格，有一套命题、保密、封存、评卷的措施及违者的处罚规定。它的最大特点就是从根本上打破了豪门世族对政治权力的垄断，扩大了 * * 基础。但是它把读书、应考和做官三件事紧密联系起来，使得“万般皆下品，唯有读书高”的人生哲学支配了学校教育，学校成为声名利禄之场，严重影响着一般知识分子的思想。