参考答案：本题考查考生对19世纪末20世纪初国际社会发展状况的掌握。考生首先需要对当时的国际背景有所了解，之后才能正确答题。19世纪末20世纪初，主要资本主义国家开始向帝国主义阶段过渡，各国的斗争也日趋激烈。
(1)从表格中可以看出，1870年英国的煤、铁、钢的产量远远超过德国和美国的总和。主要原因是这一时期英国早已完成工业革命，成为工业霸主；而德国和美国的工业革命则起步较晚，远远落后于英国。到1900年，经过第二次工业革命后，美国的煤、铁、钢的产量已经超过英国，而德国的产量也已经逐步赶了上来，缩小了与英国的差距。
(2)反映了资本主义政治经济发展不平衡规律。这一规律也是第一次世界大战爆发的根本原因。在主要资本主义国家向帝国主义过渡的时候，政治经济发展的不平衡性加强。美德工业生产先后超过英法，但是英国占有最多的殖民地，德国仅居第四位，德国对殖民地的这种占有情况非常不满，强烈要求重新瓜分殖民地，帝国主义国家之间的争夺愈演愈烈，形成了几个帝国主义国家争霸、重新瓜分世界的局势，其中英德矛盾成为帝国主义国家之间的主要矛盾。资本主义政治经济发展不平衡规律最终导致了第一次世界大战的爆发。