参考答案：1279年，元灭南宋(陆秀夫抱新帝投海死)，忽必烈完成统一大业。统一的历史意义：
(1)结束了我国历史上长期分裂割据的局面，并为元朝以后的历史发展及其统一奠定了基础。自唐末藩镇割据以来，我国先后经历了五代十国的分裂，辽、宋、夏、金的长期分裂和对峙，长达400年之久。忽必烈的统一也奠定了元、明、清600多年统一局面的基础。
(2)元朝的大统一，促进了全国各族人民之间的经济文化交流，为科学技术的发展提供了良好的条件。
(3)发展和巩固了我国多民族国家。在元代，西藏正式成为中国的领土，云南设置了行省，台湾划归福建行省，并在澎湖设巡检司直接管辖台湾。元代辽阔的疆域，为今天的版图奠定了基础。
(4)元朝的统一，大大加强了中外文化交流，密切了中国与世界的联系。蒙古贵族的对外扩张和四大汗国的建立，客观上打通了中国与外国间的交通。