参考答案：(1)孕育时期——从先秦至唐代，门上挂桃符来镇邪驱灾，桃符上先是神荼与郁垒的画像，后为驱邪祈福的话语；(2)出现时期——五代时期，桃符上多表达除旧迎新的喜悦与期盼，称为春联。出现了第一副对联，为后蜀主孟昶所作：“新年纳余庆，嘉节号长春”；(3)发展时期——宋、元，对联的运用范围扩大； (4)鼎盛时期——明、清，上至君王将相，下至普通文人皆好联语。