参考答案：当计算机的两个进程(在同一台机器中或在两个不同的机器中)进行通信时，如果发送进程将数据直接发送给接收进程，那么这两个动作(一个是发送，另一个是接收)是非常难协调好的。这是因为计算机的动作很快，如果在某一时刻接收进程开始执行接收的动作，但发送进程的发送动作稍微早了一点或稍微晚了一点(在收发双方事先未进行同步的情况下，发送时刻不可能恰好和接收时刻精确地重合)，这都会使接收失败。因此，在计算机进程之间的通信过程中，广泛使用缓存。
缓存就是在计算机的存储器中设置的一个临时存放数据的空间。发送进程将欲发送的数据先写入缓存，然后接收进程在合适的时机读出这些数据。
缓存有点像邮局在街上设立的邮筒。我们可以在我们方便时将欲发送的信件丢到邮筒中。邮局的邮递员按照他的计划在适当时候打开邮筒，将大家投入的信件取走交到邮局，进行下一步处理。
缓存可以很好地解决发送速率和接收速率不一致的矛盾，还可以很方便地进行串并转换，即比特流串行写入并行读出，或并行写入串行读出。
缓存也可称为“缓冲”或“缓冲区”。