参考答案：元朝灭亡之后，居于漠北的蒙古族仍然过着游牧生活。他们因地域不同分成三部，自东向西分别是：兀良哈部、鞑靼部和瓦刺部。明朝在防御蒙古贵族方面才去的措施及其影响主要有以下几种：
(1)征战：1409年，明成祖派遣的使者被蒙古鞑靼部专权擅政的阿鲁台杀死，明朝派大军北征，全军覆没。次年，明成祖亲率50万大军，在斡难河大败鞑靼可汗牙失里，鞑靼势衰。1414年，明成祖因瓦拉马哈木准备进攻明朝，亲征瓦剌，大败瓦剌三部。瓦刺也先称王之后，极力向周边扩张，寻机进军中原，借向明朝贡马之机，称明朝赐赏减少为借口，分兵四路内犯。1449年，太监王振挟英宗亲征，英宗被俘，明军死伤过半，史称“土木之变”。
为了防止蒙古统治者，明朝统治者对蒙古的征战在很大程度上阻止了蒙古的进攻，但是也浪费了明政府很大的人力、物力。尤其是“土木之变”，英宗被俘，暴露了明朝军事力量的空虚。双方交战，边境地区不得安宁，影响了边境地区人民正常的生产和生活，不利于经济的发展。
(2)册封与贸易：瓦拉部在元朝灭亡后归元故臣猛可帖木儿管辖。猛可帖木儿死后，瓦剌分裂为三部，分别归马哈木、太平、把秃孛罗统领。1409年，明朝分别册封三人为顺宁王、贤义王、安乐王。明隆庆时，由于明朝军事力量较为强大，蒙古土默特部领主俺答汗愿与明朝修好，明朝封俺答汗为顺义王，俺答汗死后，明朝册封其妻三娘子为忠顺夫人。俺答汗受封，约束各部不来犯边，西部安宁，20多年没有战争。明政府在册封俺答汗之后陆续在张家口、大同等地开设茶马互市，与蒙古进行贸易。
册封与贸易的措施，有利于笼络蒙古统治者，更主要的是给边境创造了安定的生产和生活环境。但是，有一点很重要，就是册封和贸易必须建立在实力的基础上，一旦蒙古实力增强了，他们就会想方设法摆脱明政府的控制，战争又处于一触即发的边缘，所以，发展生产，增强自己的实力乃是维持明政府对蒙古册封和贸易的重中之重。
(3)为了防止蒙古地方统治者袭扰，明政府在东起鸭绿江西至嘉峪关一线设置九个重镇，派驻重兵，同时，又修缮沿镇长城，提高防卫能力。设置重镇、修缮长城，有效地阻止了蒙古统治者的进攻，但是，明政府也消耗了人力、物丸，人民的赋税和徭役负担加重。